关节炎发展成风湿病后，病变关节周围的骨组织也变得脆弱易损。日本厚生劳动省的一个研究小组近日探明了风湿病破坏骨组织的机理。
据报道，以日本国立相模原医院为中心的厚生劳动省研究小组提取了大批风湿病患者的关节液，在显微镜下观测这些关节液，研究人员发现，一些未分化的细胞聚集在一起，形成了破坏骨组织的巨大细胞--破骨细胞。
他们还观测到，关节液中促进其他各种细胞增殖的滋养细胞也异常活跃。研究小组成员推测，在未分化的细胞转变为破骨细胞的过程中，滋养细胞起到了举足轻重的作用。在实验中，他们也对这一点进行了着重研究。
他们在实验中激活滋养细胞，这时血液中一些普通的细胞就转变成了破骨细胞。另外，研究人员还成功分离出转变发生时细胞内出现的基因。
研究人员称，以这次的研究成果为基础，人们能研制出阻止其他细胞转变成破骨细胞的新药，同时该成果也有助于开发风湿病的基因疗法。
